世界上最好的紅寶石產於緬甸的「抹谷(Mogok)」。
抹谷地區出產一種寶石,其血極紅豔。
於是人們將當地產的紅寶石中最上乘的稱為“鳩血紅”或“鴿血紅”,
以此形容紅寶石的鮮紅、豔麗和珍貴。
據說紅寶石與人類歷史有非常長久的關係,
紅寶石像血一樣的紅色,也被賦與諸多傳說,
中世紀的人認為將紅寶石磨成粉和入水中,可以當止血劑。
而患有熱症或發炎的人,用紅寶石放在額頭,
或發炎的部位摩擦有治療的功效。
緬甸自古有一個傳說,龍生下三個蛋,
第一顆蛋孵出異教徒之王,第二顆蛋孵出中國的皇帝,
第三顆孵出的就是紅寶石,他們認為這是神賜給他們的禮物,
不屬於人間的天地精華。
從前的緬甸紅寶石都屬於國王所有,
如果有人發現紅寶石卻想占為己有,
據說會被挖去雙眼,關在永不見天日的地牢裡終其一生。
如果發現上好的紅寶石,國王的使者會騎著大象出現,
將紅寶石恭送回宮中。
古印度人則認為紅寶石能澄淨血液,
古埃及人相信紅寶石可以提高熱情、增添美豔,
使佩帶的人有優雅的舉止與氣質。
而古代的波斯人認為紅寶石可以防止邪念產生、抑制瘋狂行為。
據說紅寶石能為人帶來幸福,
但若有損傷或色澤褪色卻會帶來不幸,
傳說英國國王亨利八世的第一任皇后凱薩琳,
她所擁有的一顆紅寶石戒指,有一天突然褪色了,
不久亨利八世就與凱薩琳離婚,娶了女侍布琳為妻。
顏色最好的紅寶石稱為「鴿血紅」(Pigeon`s blood),
在純淨的紅寶石中帶有一絲絲若有似無的藍,
真正能被稱得上是鴿血紅的紅寶石,
其實產量不多且身價不菲,多半產於緬甸,
切割後的光澤可媲美鑽石閃耀的光彩,
市面上銷售的紅寶石許多都打著「緬甸紅寶」的名號,
但其實並非都是真正緬甸所產的,
不過因高品質的紅寶石多半產於緬甸,
因此珠寶業界將品質較佳的紅寶石都稱為「緬甸紅寶」。
緬甸「抹谷」的沖積礦床的火山岩及結晶灰岩的所在處,
便是著名的紅寶石及其他寶石的產地,
該區的其他地方也有發現金、銀、銅及鎢等金屬。
在抹谷礦區大致上主要分為四個部分:
1. 位於最西邊的塔貝津鎮(Thabeik Kyin Township )。
2. 抹谷西部的Kyat Pyin。
3. 抹谷
4. 抹谷東部的Momeik開採區。
上述四個地區都有大大小小手工式,
和大規模開採的工作在進行中,
主要出產紅寶石及藍寶石。
而目前其中一個最活躍的緬甸藍寶石礦場 Baw Mar Mine,
就是位於抹谷西部的Kyat Pyin。
緬甸抹谷礦區大致分為四個部份,
並細分為17個區域,總共超過150個獨立礦場。
僅Kyat Pyin便有13個開採區及接近120個獨立礦場,
在抹谷礦區至今已開採出尖晶石、藍寶石、紅寶石、水晶、
鋯石、橄欖石、賽黃晶、鋁硼鋯鈣石(painite)及黃金。
抹谷隸屬曼德勒。距曼德勒300公里,距中緬國境450公里。
位於曼德勒北,瑞麗江東南,皎梅西北,伊洛瓦底江東北。