走進「瑯勃拉邦」，也就走進了老撾的歷史。
寮國(老撾)古都「瑯勃拉邦（Lang Prabang）」，
是一個精緻的古色古香的小山城，位於湄公河畔群山環抱的谷地，
是老撾現存的最古老的一個城鎮，距今已有一千多年的歷史。
「琅勃拉邦」又譯：「隆勃拉邦」、「龍坡邦」或「鑾佛邦」。
不過台灣人對於「龍坡邦」這個譯名較為熟悉。
「琅勃拉邦」是寮國上寮重鎮，也是琅勃拉邦省省會。
它位於寮國北中部高原，海拔350公尺。
湄公河 (Mekong River) 和南康河 (Nam Khan River) 兩條河的交匯之處，
係建於西元650年左右的古城，
曾是寮國8-13世紀時期「瀾滄王朝」定都的地方，
現在則是繼寮國首都永珍之後的第二大城。
經聯合國專家組考察，
瑯勃拉邦全市有679座有保存價值的古老建築物。
1995年12月，瑯勃拉邦被聯合國教科文組織列入世界歷史遺產名錄。
因民風純樸，自然生態保護完好，沒有過分商業化的人際關係，
被公認為東南亞傳統與殖民風格保存最為完好的城市，
成為西方遊客追求的“世外桃源”。
瑯勃拉邦是老撾佛教中心，因此寺廟、佛塔林立，
居民篤信佛教，是名副其實的佛都。
二萬多的人口中，就有二百多名和尚。
每天清晨，和尚沿街托缽化緣是一大景觀。
等待佈施的信徒會沿著街排列，
等到各個寺廟的和尚隊伍來時，
信徒便把糯米飯、粽子等食物依次獻給和尚們。
化緣的和尚排成長長的隊伍，黃色的袈裟，
在太陽的照射下，也映照出瑯勃拉邦人對宗教的虔誠。
由於佛教興盛的原因，
因此瑯勃拉邦的寺廟、佛塔眾多，有50座佛寺
有的寺院古榕蔽天，有的寺院花木繁茂，有的寺院大佛塔聳立。
這些寺廟裝飾有的以紅為主，華貴雍容；
有的以金色為主，燦爛輝煌；有的以黑色為主，莊嚴沉貴。
其中被列為東南亞名寺的有「玄通寺」、和「維崇寺」等。
瑯勃拉邦的佛塔獨具風格，如王宮對面蒲賽山項在宗西塔，
塔身呈四角形，塔項有如含苞待放的蓮花。
維春寺內的瑪莫塔，狀如西瓜，又叫西瓜塔。
這些佛塔被列為東南亞名塔。
「瑯勃拉邦」是一個優雅的城市，
她有著緩緩流動的湄公河，金碧輝煌的廟宇，
從容不迫的生活和清涼幽靜的環境……
去寮國(老撾)旅遊，就不能不去瑯勃拉邦，
而去瑯勃拉邦，最佳的辦法莫過於乘順流而下的慢船。
在老撾瑯勃拉邦的維蘇那拉特寺(Wat Wisunalat)，
有幾尊佛像依墻站立在大殿後一個不起眼的角落裏。
世俗的香火都集中在這所寺院的巨大主佛前，
很顯然地這些木佛似乎已經被冷落了很長的一段時日，
上下積滿塵灰不說，佛身主體結構也開始殘破。
他們身後有扇露窗，光線從窗縫裏滲透進來，
照映在漆色早已斑斕的佛像身上，其實還滿有禪味的。
更有意思的是，這些小佛像的手型跟寺院中常見的佛手截然不同，
雙臂自然下垂，線條流暢舒展，手指修長，令人驚艷。
聽寺裏的師傅說，這些都是祈雨佛，能夠保佑大家萬事如意。
乘著慢船，沿著湄公河一路行來，
也許您佛寺佛像看了太多了，反而沒留下什麼印象。
但這幾尊令殘破不堪卻又讓人備感親切的佛像，
或許可能會在你的在腦海裏揮之不去也說不定。
在古城瑯勃拉邦的河畔，從安詳寧靜的寺院裡，
傳出暮鼓晨鐘的聲音，彷彿就像電影畫面一樣，
一幕一幕第在你眼前慢慢浮現。
十九世紀末二十世紀初，
瑯勃拉邦王國淪為法國在東南亞殖民地之一。
法國人為對其忠心耿耿的傀儡國王，
建造了一座試圖綜合了法國巴黎美術學院派風格的王宮 (Haw Kham)。
這個國王的一生不能不說是傳奇。
他忠誠於法國的統治，斷然拒絕參與老撾獨立運動。
但在老撾獨立成功後卻被法國人扶植當上了獨立王國的寶座。
他一生娶了15個王后和妃子，生下50多個孩子。
據說在一次不幸的船難中，竟然有14位王子同時遇難。
這個王宮在1975年後被收歸國有，成了對公眾開放的國家博物館。
入夜後，王宮裏的寺院關上了大門，你只能從遠處欣賞她的金碧輝煌。
但一轉身後，王宮前的的大道上，現在卻是每天燈火輝煌，
攤販和遊客比肩接踵，好不熱鬧！
在這個露天市場裏，你可以買到老撾土特產和紀念品。
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